プレミア復帰組のサンダーランドが、来季の欧州カップ戦参戦に向けて準備を進めていると英紙アスレティック(深い取材で知られる有料スポーツメディア)が報じた。派手な移籍話ではないが、久々の一部復帰組が「怖がらず戦う」と前を向く姿勢が現地で好意的に受け止められている。
サンダーランドはイングランド北東部の伝統クラブで、長らく下部リーグ暮らしが続いていたが、直近でプレミアリーグに復帰した。今回アスレティックが伝えたのは、そのサンダーランドが来季の欧州カップ戦 (プレミアの上位進出やカップ戦の結果次第で出場権が得られるヨーロッパ規模の大会) に向けて、恐れずに準備を進めているという内容。
記事内でクラブ側は「恐怖の話はしていない。ただ戦えるように準備したいだけ」というスタンスを示しているという。プレミアリーグはヨーロッパの主要リーグの中でも資金力が突出しており、格上に見える相手でも財政的な地力で渡り合えるという見方が現地サポーターの間にもある。
昇格したばかりのクラブが国内リーグの定着だけでなく国際大会にも目を向けているというのは、それだけ今のサンダーランドの立ち位置に勢いがあることの表れと言える。
巷の声
- 「欧州のことは今季は多少リーグ順位を犠牲にしてでも、カンファレンスリーグ (欧州カップ戦の中では格が下とされる大会) を本気で獲りに行ってほしい。優勝でもすれば地元サポーターにとって最高の思い出になる」
- 「プレミアのクラブとして臆する必要は全くない。偉そうに言うつもりはないけど、リーグ全体の資金力を考えたらどの相手とも渡り合えるはず」
- 「サンダーランド、死ぬまでついていくぞ」
- 「正直、ベスト8くらいは現実的な目標だと思う」
用語・人名メモ
- サンダーランド — イングランド北東部の伝統クラブ。長期低迷を経てプレミアリーグに復帰したばかりの昇格組
- The Athletic — 深い取材と分析記事で知られる英語圏の有料スポーツメディア
- 欧州カップ戦 — チャンピオンズリーグ・ヨーロッパリーグ・カンファレンスリーグなど、各国リーグの成績やカップ戦の結果に応じて出場権が与えられる国際大会の総称
- プレミアリーグの資金力 — 世界的に見ても放映権収入が突出して多く、下位クラブでも他国の上位クラブと遜色ない予算を持つことが多い
具体的にどの大会に出場するのか、実際の組み合わせがどうなるかが今後の焦点になる。
巷の声は r/soccer のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)