Bloomberg報道によると、マンシティの財務不正疑惑115件について、UAE当局が厳しい処分があれば英国との関係を傷つけると警告した。国家がスポーツビジネスを通じて政治的影響力を行使する『スポーツウォッシング』の危険性が改めて露呈した形だ。
マンシティはUAE王族の投資グループ『シティズンズ・グループ』が2008年に支配権を取得して以来、巨額の資金を投入してプレミア制覇を実現してきた。2014年と2023年には優勝に輝いており、現在も欧州最強クラスのチームの一つだ。一方で、複数年にわたる財務規則違反の疑いで、イングランド・フットボール・リーグから115件の不正疑惑で告発されている。
今回の報道が示唆しているのは、UAE政府がマンシティへの処分結果を、英国との政治的関係の道具として見ているということだ。反応を見ると、『国家が自国チームのために他国に圧力をかけるのは脅迫行為と変わらない』『不正を知っていたからこその処罰への恐怖が露呈した』という指摘がある。スポーツウォッシングの本質——国家がスポーツを通じて国際的なイメージ向上と政治的影響力を獲得しようとする戦略——が、ここまで露骨に機能しているのは、業界全体にとって大きな問題だ。
類似の懸念は、フランスのPSGとカタール資本についても指摘されている。スレでも『QatarとPSGが何をしているかと比べたら、これはまだ序の口』という反応が上がっており、大型資本の国有化によるリーグ支配が、各国の規制当局にとって長年の課題となっていることが分かる。
巷の声
- 「国家がフットボールクラブを使って他国に圧力をかける——それって脅迫と変わらないのでは」
- 「結局、スポーツウォッシングってこういうことなんだよ。イメージ操作じゃなくて、政治的影響力が欲しいだけ」
- 「不正を分かっていたからこそ、処罰を怖がっているんでしょ。ユベントス並みの厳罰を下すべき」
- 「国家によるクラブ所有を禁止にするしかない。このままじゃ終わらない」
用語・人名メモ
- マンシティ — 2008年以降、UAE王族の投資グループ『シティズンズ・グループ』が支配。巨額の投資でプレミア制覇を実現した英国の名門
- 115件の不正疑惑 — 複数年にわたる財務規則違反の疑い。イングランド・フットボール・リーグが告発し、現在調査中
- スポーツウォッシング — 国家が大型スポーツ投資を通じて国際的なイメージ向上と政治的影響力を獲得しようとする戦略
- シティズンズ・グループ — UAE王族が設立した投資グループ。マンシティのほか、複数国で複数のフットボールクラブを傘下に置く
- イングランド・フットボール・リーグ — プレミアの規制当局。財務規則違反や不正行為について調査・処分権を持つ
イングランド・フットボール・リーグの判定がいつ、どの程度の処分になるかが注視される。
巷の声は r/soccer のスレからの意訳。出典: 元スレ (reddit)