FA(イングランドサッカー協会)は、非リーグの競技場でピッチ周囲に固いレンガやコンクリートの壁を置くことを認めないと発表した。昨年9月に死去した元アーセナル下部組織のビリー・ヴィガーの事故を受けた見直しの結果という。
Football London によると、ヴィガーは昨年9月、チチェスター・シティの一員としてウィンゲート&フィンチリー FC で試合に出場中、壁に衝突して重い脳損傷を負い、亡くなった。21歳だった。アーセナルの開発チームでプレーした後、2024年に非リーグのヘイスティングス・ユナイテッドへ移り、事故の数か月前にチチェスター・シティと契約していた。ウィンゲート&フィンチリーの壁はその後撤去されている。
FA の発表によると、男子のナショナルリーグ系列(ステップ1〜6)と女子ナショナルリーグ(3〜4部)で、レンガ、ブロック、コンクリートの固い障壁を認めない。既存のものは可能な限り早く撤去し、構造上難しい場合は適切な保護材で覆う必要がある。この期間中も該当する競技場で試合は続けられるが、各クラブは障壁の安全性を継続的に評価し、改修を求められた場合は妥当な期間内に完了する計画を立てるよう求められた。
改修費用は FA とプレミアリーグが支援する。Press Association によると、対象の約900クラブのうち160クラブに、競技場の改修が必要になる旨が伝えられた。選手会にあたる PFA の広報は、FA の規定変更を歓迎した一方、撤去の進み具合と撤去までのリスク軽減策を適切に監視し、クラブに必要な支援を行うことが重要だと述べた。
撤去が完了するまでの期間は、FA の発表では「可能な限り早く」とされ、具体的な期限は示されていない。
用語・人名メモ
- FA — イングランドのサッカー全体を統括する協会で、今回の規定変更を発表した。
- PFA — イングランドのプロサッカー選手の組合で、今回の件でも FA に対応を求めてきた。
- 非リーグ — イングランドのプロ最上位から数えて下のほうに位置する、プロリーグ(EFL)より下の階層のクラブを指す呼び方。
- ナショナルリーグ系列 — イングランドの下部カテゴリーで、今回の規定は男子のステップ1〜6と女子の3〜4部が対象となる。
出典: Football London